词典亦收录了157000个以粗体菱形皮肤刷的组合和变形，以及16900个以粗斜体印刷的短语和词组，令词典收录的词汇达到61万余个。良多词从公元八九世纪起释义，每一项释义更是将每一百年的用例列举一至两个。另外，词典共列出137000条读音，2493000个词源，577000个互相参照和2412400个例句。该词典收录了出版时亦知的所有进入到英文中的词汇，以及在该词的来源和流变（详参1989年版前言）。
　　《牛津英语词典》目前被以为最全面和最权势巨子的英语词典，被称之为英语世界的清规戒律。每一个次汇都列有注音，初版时英语国际音标尚不成熟，故而，OED使用了其独占的注音方式。
　　1989年出版第二版，收录了301,100个主词汇，字母数量达3.5亿个，二十卷，21,728页，305×225，书号为：978-0- 861186-8，定价：759.00英镑（2009年）。因此，与其说这是一部英文词典，还不如说是一部英语史巨著。对于词汇的释义详尽，其中set一词更是有400余项解释。