一部按汉字形体分部编排的字书。明代崇祯末年国子监生张自烈撰。自烈字尔公,号芑山,江西宜春人。这部书总12卷。 所分部首与梅膺祚《字汇》相同，凡214部。部首次序和每部之内的字次都按笔画多少来排,这也跟《字汇》一样，但是《字汇》注释比较简单，而《正字通》繁博得多。惟引书有的失注篇名，一字又有重见于两部的，都是缺点。
　　清代修《康熙字典》即根据《正字通》，而加详备。《正字通》中所出方言俗语的意义，《康熙字典》有时不取,不免有贵古贱今之意。所以《正字通》在字典史上仍有一定的地位，足资参考。
　　旧本或题“明张自烈撰”，或题“国朝廖文英撰”，或题“自烈文英同撰”。考钮琇《觚賸·粤觚下篇》，载此书本自烈作，文英以金购得之，因掩为己有，叙其始末甚详。然其前列国书十二字母，则自烈之时所未有，殆文英续加也。裘君宏《妙贯堂馀谈》又称文英殁后，其子售板于连帅刘炳。有海幢寺僧阿字知本为自烈书，为炳言之，炳乃改刻自烈之名。诸本互异，盖以此也。其书视梅膺祚《字汇》，考据稍博，然徵引繁芜，颇多舛驳。又喜排斥许慎《说文》，尤不免穿凿附会，非善本也。自烈字尔公，南昌人。文英字百子，连州人。康熙中官南康府知府，故得鬻自烈之书云。